À la Faculté de philologie de l’Université de Belgrade, le 28 novembre 2024, une conférence a été organisée à l’occasion du 150e anniversaire de la naissance de Nikolaï Roerich (1874-1947), nous permettant d’en apprendre plus sur les relations du peintre avec la Yougoslavie.
Nikolaï Roerich était un peintre russe et mondialement reconnu, penseur et ésotériste, qui a vécu dans plusieurs pays et a laissé une empreinte significative dans de nombreux domaines du savoir et de la création humaine. Roerich, en plus de ses séjours dans l’Empire russe et l’Union soviétique, a également vécu en Inde, en France, au Royaume-Uni et aux États-Unis, et a créé et œuvré en étroite collaboration avec son épouse Elena.
La conférence, qui a mis en lumière tous les éléments importants de l’œuvre très riche et complexe du peintre, a été organisée par Nemanja Radulović et Bojana Sabo de la Faculté de philologie, et a réuni des experts de France, des États-Unis, du Royaume-Uni, de Russie, d’Israël, de Croatie et de Serbie.
Dany Savelli (Université de Toulouse, France) a parlé du séjour de Nikolaï et Elena Roerich aux États-Unis au début des années 1920, en mettant l’accent sur leur acceptation de l’enseignement évolutionniste-eschatologique de “Mahatma Morya”. Selon l’autrice, leur mégalomanie, avec des éléments messianiques, pouvait en grande partie être comprise comme une conséquence de l’expérience traumatique de l’émigration. De plus, les Roerich étaient capables de combiner un grand mysticisme avec un pragmatisme dans leur approche des individus et des organisations qui pouvaient aider à promouvoir leur travail ou leur apporter un soutien personnel. Leur activité a été façonnée par un large et intense engagement public, mais aussi par une inclination vers l’ésotérisme et les sociétés secrètes.
Sergeï Pakhomov (Académie chrétienne humaniste russe « F. M. Dostoïevski », Saint-Pétersbourg, Fédération de Russie) a parlé du concept du feu dans l’enseignement de Roerich, qui se trouve au cœur de son Agni Yoga, comme une synthèse ou un aboutissement de toutes les autres voies du yoga. L’Agni Yoga est une pratique fondée sur un savoir initiatique (caché) et une volonté créatrice (active), dont le but est de préparer l’homme, l’humanité et tout ce qui existe à la transfiguration apocalyptique du monde, qui ne représente pas nécessairement sa fin, mais un passage à la phase suivante, impliquant également la création d’un nouveau type d’homme. Le concept même du feu chez Roerich possède de nombreuses significations, incluant des dimensions eschatologiques, sotériologiques et anthropologiques, et constitue en réalité le noyau de sa doctrine synthétique.
Yuri Stoyanov (SOAS, Londres) a consacré sa présentation au rôle de Nikolaï Roerich dans la préservation du patrimoine culturel mondial, en particulier l’importance du soi-disant Pacte Roerich de 1935 pour la création et le développement de la Convention internationale pour la préservation du patrimoine culturel. L’inquiétude de Roerich pour le patrimoine culturel était le résultat de l’expérience des grandes destructions pendant la Première Guerre mondiale, ainsi que des prévisions de celles à venir, mais aussi de son enseignement. Selon l’enseignement de Roerich, le patrimoine culturel n’est pas perçu comme un vestige du passé servant à la mémoire culturelle et à l’identité, mais il témoigne avant tout de la capacité créatrice de l’homme et de l’humanité, et de la possibilité qu’il reflète les catégories éternelles de la Connaissance et de la Beauté, qui ne se réaliseront pleinement que dans le futur.
Marina Alexandrova (Université du Texas à Austin, États-Unis) a attiré l’attention sur les racines artistiques des conceptions de Roerich et sa contribution au mouvement et à la revue « Le Monde de l’Art » (Mir iskusstva), comme un phénomène important de la culture russe pré-révolutionnaire.
Nadežda Elezović (Université de Rijeka, Croatie) s’est également intéressée à la création artistique de Nikolaï Roerich, en interprétant ses peintures comme une fusion de l’art de l’Est et de l’Ouest.
Boaz Huss (Université Ben Gourion, Israël) a abordé l’aspect ésotérique incontournable du travail de Roerich, en particulier ses disciples juifs, qui ont donné une contribution significative au développement de la doctrine de l’Agni Yoga, ainsi que l’influence de Roerich, sur les enseignements kabbalistiques de certains d’entre eux. Il est intéressant de noter que certains de ses disciples juifs défendaient l’idée de la création d’un État juif sur le territoire de l’actuelle Ukraine.
Nemanja Radulović (Faculté de philologie, Belgrade) a parlé de la présence de Roerich en Yougoslavie entre les deux guerres mondiales, bien qu’il n’y ait jamais séjourné personnellement, son activité étant néanmoins connue. Ainsi, par exemple, les trois premiers numéros de la revue « Occultisme et Yoga », dirigée par Roerich et ses collaborateurs, ont été publiés à Belgrade. On conserve également sa lettre au roi yougoslave Alexandre Karađorđević, qui était lié à la famille impériale russe Romanov et à qui il a répondu chaleureusement, ouvrant la voie à une collaboration. Roerich lui écrivait sur le rôle messianique du peuple slave, et l’assassinat du roi Alexandre à Marseille en 1934, qu’il percevait à juste titre comme un événement tragique qui allait changer le cours de l’histoire.
Enfin, Vladimir Kolarić (Institut pour l’étude du développement culturel, Belgrade) a parlé des concepts de culture et d’art chez Nikolaï Roerich, qu’il a vus comme essentiels pour comprendre l’ensemble de son œuvre.
“Lorsqu’on parle de ce créateur et penseur important, il ne faut pas négliger que ses racines se trouvent dans le Siècle d’Argent russe et la philosophie religieuse russe de la fin du XIXe et du début du XXe siècle, marquées par un désir de synthèse de toutes les connaissances humaines, une compréhension globale du monde et une volonté de le transformer créativement. La culture est l’activité de l’esprit, la concrétisation de la réalité spirituelle dans notre monde, qui oriente les forces de ce monde et guide l’homme et l’humanité vers une transformation finale et l’auto-réalisation. Sa vision de la culture est une réaction contre le matérialisme, le positivisme, la fragmentation et la spécialisation des connaissances humaines qui se sont développées au XVIIIe et XIXe siècles. À travers toute son activité, il cherche à restaurer l’unité de l’homme, du monde et de toutes les connaissances humaines, ainsi qu’à rendre la connaissance véritablement active, capable de transformer le monde.” nous confie Kolarić.
Selon Kolarić, le jubilé des 150 ans de la naissance de Nikolaï Roerich a été l’occasion, dans de nombreux pays, de rappeler l’importance de cet auteur qui aspirait à l’unification de l’humanité sur des bases spirituelles, au développement de l’homme et à l’expansion de sa conscience, ce qui conduirait à une paix durable entre les peuples. Il ajoute que son œuvre artistique demeure précieuse, ses enseignements philosophiques sont encore largement pertinents aujourd’hui, tandis que les doctrines ésotériques exigent une attention particulière, en raison de leur lien avec l’ensemble des formes et doctrines secrètes de la connaissance qui influencent ou cherchent à influencer le monde dans lequel nous vivons. Kolarić conclut que même si nous le comprenons uniquement comme un mystificateur, un esthète ou un nietzschéen tardif, nous ne pouvons contester la force et la stimulation de sa pensée et de son œuvre, qui peuvent nous inciter à mieux comprendre le monde dans lequel nous vivons, mais aussi à nous inspirer pour le rendre aussi meilleur que possible, principalement par un travail assidu sur nous-mêmes.