Les habitants du village de Vevčani en Macédoine du Nord fêtent la Saint Basile et la nouvelle année le 14 janvier, selon le calendrier julien. À cette occasion, un carnaval étonnant agite tout le village chaque année, depuis des siècles.
Ce petit village macédonien de 2000 habitants environ attire les curieux du monde entier pour son carnaval, une tradition païenne vieille de quatorze siècles et inscrite depuis 1993 à la Fédération mondial des carnavals. Si l’événement a considérablement évolué au fil des siècles, l’originalité des costumes ne se dément pas.
Le village de Vevčani se démarque depuis longtemps par son esprit libre et frondeur. En 1987, il avait ainsi tenté de prendre son indépendance de la Yougoslavie, et avait renouvelé l’expérience en 1999 pour essayer de se séparer de la Macédoine, indépendante depuis 1991. Cet esprit libre et frondeur se retrouve aujourd’hui dans les costumes de ce carnaval.
En effet, les habitants chrétiens orthodoxes du village n’hésitent pas franchir tous les interdits pour l’occasion, conformément à l’esprit du carnaval. Il y a quelques années, des costumes avaient ainsi été jugés islamophobes. La politique est aussi un incontournable du festival, la Présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen ayant été moquée à plusieurs occasions lors de cette journée.
