Récit d’un voyage en URSS, paru chez les éditions des Syrtes en mars 2024, est le récit d’un voyage du moine athonite serbe Mitrophane en terre soviétique.
En 1976, un an après les accords de Helsinki qui apportent une certaine détente durant la guerre froide, une délégation de neufs moines athonites est invitée en URSS pendant trois semaines à l’initiative du patriarcat de Moscou. Parmi eux figure un moine serbe de Hilandar, protos de la Sainte Montagne à plusieurs reprises et higoumène, le moine Mitrophane (1923-1999), qui est par ailleurs particulièrement anti-communiste.
Ce périple est l’occasion pour le moine de découvrir la géographie de la Russie et de l’Ukraine, leurs lieux saints, leurs clercs, mais aussi les simples gens. Mitrophane est profondément touché par ce qu’il découvre, il ne soupçonnait pas qu’une piété profonde subsistait, enfouie sous l’appareil soviétique et les persécutions contre l’Église.
Toutefois, son voyage est également marqué par des rencontres et visites désagréables, annonciatrices des divisions futures. En Ukraine, le moine est frappé par l’influence occidentale au sein des églises, il a l’impression que le peuple n’a pas son Église et que celle-ci lui est seulement liée nationalement, alors qu’elle est tournée spirituellement vers l’Occident. « Comme ces divisions, ces aliénations, et celles de frères de même sang, de même langue et de même passé, sont de mauvais augure… », écrit-il.
Quelques décennies plus tard, les faits donnent raison à l’intuition qu’avait eu Mitrophane. La Laure des grottes de Kiev, lieu saint de l’orthodoxie que le moine avait visité en exprimant son malaise quant à sa transformation en lieu touristique durant le régime communiste, est au cœur d’une guerre fratricide.
Récit de voyage, historique, géographique, spirituel et annonciateur, ce livre nous montre que la lumière est toujours présente quelque part derrière les ténèbres.
Le livre, traduit par Lioubomir Mihailovitch, est en vente sur le site internet de l’éditeur.
