Les médias et politiques serbes ont vivement réagi à l’annonce de la nomination du croate Tonino Picula en tant que rapporteur du Parlement européen pour la Serbie. En effet, Picula a activement participé à la guerre entre la Croatie et la Yougoslavie. Depuis cette annonce, une photo de lui en uniforme de l’armée croate et portant un fusil d’assaut AK-47 circule largement sur les réseaux serbes (photo), certains l’accusant d’avoir participé activement à l’opération « Oluja » (« Tempête »), qui en 1995 a vu 200 000 Serbes chassés de Croatie en quelques jours. Beaucoup de Serbes le considèrent comme un serbophobe et lui reprochent de critiquer continuellement la Serbie.
“Cet homme a également accusé notre église de terrorisme. C’est un homme qui a dit toutes sortes de choses contre notre pays. Il s’est prononcé contre la résolution sur Jasenovac et a appelé à l’adoption de la résolution sur Srebrenica. Il a toujours eu une politique anti-serbe”, a déclaré le Président serbe Aleksandar Vučić à l’annonce de cette nomination.
Il a également rappelé que Picula avait demandé des sanctions contre la Serbie et la suspension des négociations avec l’UE. En effet, Picula est un fervent européiste, et s’est notamment rendu sur la place du Maïdan en Ukraine en 2014 pour apporter son soutien aux manifestants pro-UE. Un militantisme qui inquiète également la Serbie, qui continue d’essayer de maintenir une position d’équilibre entre l’Union Européenne et la Russie.
Le Président serbe a déclaré que Picula devait changer son comportement vis-à-vis de la Serbie s’il souhaitait qu’une rencontre puisse avoir lieu. Vučić a enfin tenu à rappeler qu’il ne pouvait toujours pas se rendre librement en Croatie au camp d’extermination de Jasenovac, où des centaines de milliers de serbes furent exterminés par les Oustachis croates durant la Seconde Guerre mondiale.
